Les cols de Brussel·les pertanyen a la família de les Crucíferes.
Són de forma globular, petites i rodones, com si de cols en miniatura es tractés. Mesuren entre 2 i 5 cm de diàmetre. El seu color, generalment, és verd però pot ser vermell o morat també.
Tenen un sabor molt característic ja que són amargues però amb un toc dolç molt peculiar.
S'han de seleccionar les cols de color verd intens i brillant, compactes, rodones i amb els caps llisos, ben ajustats. La zona de la tija, que és molt curta, ha d'estar neta i ha de ser de color blanc.
En general, les cols de Brussel·les es venen empaquetades i desproveïdes de la tija. El seu alt preu es compensa per l'estalvi de temps de preparació i els escassos deixalles que originen.
Es conserven a la nevera una setmana, millor sense rentar i dins d'una bossa de plàstic perforada. També es poden congelar sencers, escaldades amb anterioritat durant tres o cinc minuts i es conserven així durant un any.
És una hortalissa molt apreciada culinàriament.
Es consumeixen bé simplement bullides, o bullides i després saltejades a la paella amb all i algun altre ingredient per contrastar.
Es poden prendre al forn amb beixamel i queden molt bé com a guarnició de plats de carn i de peix.
Descripcions fiables d'aquesta verdura només apareixen al començament del segle XIX. Encara que alguns autors situen el seu origen a Itàlia, sembla ser que el cultiu d'aquestes cols va començar fa més d'un segle en el nord de França i a Bèlgica, prop de Brussel·les, el que explicaria el seu nom . En l'actualitat es conreen en diversos països europeus, de manera particular a Holanda, França i Anglaterra. Fora d'Europa el seu cultiu es limita a extensions petites.

VARIETATS
Existeixen nombroses varietats de cols de Brussel·les que atenen a la seva mida, gust, color i època de collita.
Es classifiquen en dos grups, segons es tracti de varietats estàndard o híbrides. Les varietats estàndard, tot i que produeixen cols més grans i de millor sabor, han estat eclipsades per les varietats híbrides, més uniformes i de major conservació.
Segons l'època de recol·lecció es troben els següents tipus:
Precoces: es cullen abans de 150 dies després de la sembra.
Intermèdies: es recullen als 150 i 180 dies.
Tardanes: es cullen després de 180 dies després de la seva sembra.

PROPIETATS NUTRICIONALS
Aquestes verdures són les que més calories aporten del seu gènere, a costa del seu major contingut en hidrats de carboni i proteïnes (de baix valor biològic). Comparteixen amb la resta de verdures seva elevada proporció d'aigua.
Constitueixen la major font de vitamina C respecte de les verdures de la seva mateixa família. Són una font interessant de folats, i, en menor proporció, de betacarotè i vitamines del grup B (B1, B2, B3 i B6). Entre els minerals destaca la presència de potassi, fòsfor i iode, així com quantitats discretes de zinc, calci (de pobre absorció), magnesi i sodi.
El contingut de fibra insoluble és elevat, el que afavoreix la sensació de sacietat i el trànsit intestinal, de manera que millora el restrenyiment. Les cols són riques en àcid cítric, que potencia l'acció beneficiosa de la vitamina C.
Els folats intervenen en la producció de glòbuls vermells i blancs, en la síntesi de material genètic i en la formació d'anticossos del sistema immunològic. La vitamina C és reconeguda per la seva acció antioxidant, col·labora en la formació de col·lagen, ossos, dents i glòbuls vermells, a més d'afavorir la resistència a les infeccions i l'absorció de certs nutrients dels aliments (ferro, àcid fòlic i certs aminoàcids) .
El potassi participa en la transmissió i generació de l'impuls nerviós, en el funcionament de l'activitat muscular normal, així com en l'equilibri de l'aigua dins i fora de la cèl·lula.
El magnesi es relaciona amb el funcionament de l'intestí, nervis i músculs. Forma part d'ossos i dents, millora la immunitat i posseeix un suau efecte laxant.
El iode és un mineral indispensable per al bon funcionament de la glàndula tiroide. Aquesta produeix les hormones tiroides, que intervenen en nombroses funcions metabòliques com el manteniment de la temperatura i del metabolisme corporal. Així mateix, el iode és essencial en el creixement del fetus i en el desenvolupament del seu cervell.
Igual que altres verdures del mateix gènere, el seu consum habitual està justificat pel seu contingut en fitoquímics (glucosinolats, isotiocianat i índole). Aquests contribueixen a la prevenció d'algunes malalties neurodegeneratives i a estimular el sistema immunològic. Molts d'aquests compostos ensofrats (dimetilsulfur, trimetilsulfur ...) són responsables del fort aroma que desprèn aquesta verdura durant la seva cocció. El gust amarg de les cols de Brussel·les es deu al seu contingut en goitrina.

Amb el patrocini de